Nitra, ktorá sa v štvrťfinálovej sérii postarala o obrovské prekvapenie, nakoľko ako postupujúca z ôsmeho miesta tabuľky vyradila víťaza základnej časti, vycestovala do Detvy s trinástimi hráčmi v poli. Po náročných zápasoch s Dolným Kubínom, z ktorých sa posledný odohral v stredu vo večerných hodinách, hráči, obvykle nastupujúci do zápasov v dvoch formáciách, nemali priestor dostatočne zregenerovať, čo sa odzrkadlilo aj na ich výkone. Navyše, v sobotňajšom zápase sa zranil bývalý slovenský reprezentant a hráč FBC Ostrava pôsobiaci v nitrianskych farbách Erik Moravčík, ktorý bol signifikantným želiezkom na pomyselných váhach nitrianskeho štvrťfinálového úspechu.
V sobotu sa na úvodný gól čakalo do piatej minúty, na konci ktorej rozvlnil sieť Dekányho bránky Daniel Sabo. Nitra dokázala v nadchádzajúcich striedaniach po presných zásahoch Jakuba Majbu a Erika Moravčíka skóre otočiť. Posledné slovo však mali opäť domáci. Na 2:2 vyrovnal svojim tridsiatym gólom v aktuálnom ročníku obávaný podpoľanský kanonier Vladimír Kulich. V druhej tretine sa skóre menilo len raz. Na konci jednej z kombinácii domácich bol Jaroslav Kucej, ktorý Detvu dostal do jednogólového trháku. Húževnatá Nitra v tretej tretine dvoma gólmi Iva Smidu a Matúša Bányiho opäť strhla vedenie na svoju stranu. Detva však zbrane nezložila. V následnom priebehu ukázala, že je najskúsenejším tímom spomedzi všetkých účastníkov vyraďovacích bojov a prehrávanie pár minút pred koncom s ich hernou rozvahou nič nerobí. Vyrovnať stihla už o dve minúty zásluhou Jozefa Patráša. V 57. minúte putoval netakticky na trestnú lavicu za prečin opakovaných priestupkov domáci Jaroslav Kucej a Nitra mala ideálnu šancu na to, aby sa dostala do vedenia. Namiesto vsietenia gólu však počas hry v početnej výhode inkasovali. Oslabovkovým hrdinom Detvy sa stal hráč s trefným priezviskom, Andrej Strelec. Víťazstvo spečatil 42 sekúnd pred koncom stretnutia legendárny Detvanec Ivan Zorvan.
V nedeľu boli na hráčoch Nitry pozorovateľné známky vyčerpania. Vzhľadom na náročný program sa im ani niet čo čudovať. Detva však s nimi nemala žiadne zľutovanie. Po prvej tretine, ktorú „Slávisti“ prehrali 3:1, sa ešte zverenci Petra Sklenku držali v zápase, no výnimočne produktívna dvanásťminútovka Detvy z druhej tretiny Nitru nadobro zarezala. Pred posledným dejstvom ukazovala časomiera skóre 7:1 a zápas sa už len dohrával. Domáci napokon svojmu súperovi nastrieľali až dvojciferný počet gólov.
Radim Chamula, vedúci družstva Detvy: "Očakávali sme ťažké zápasy, lebo Nitra bola na pozitívnej vlne. Náš súper hral zo stiahnutej obrany a čakal na rýchle protiútoky. My sme v prvej polovici zápasu urobili zbytočné chyby pri rozohrávke a Nitra to potrestala gólmi. V závere zápasu sme stiahli hru na dve päťky a ukázala sa naša kvalita a skúsenosti. Do druhého zápasu sme sa chceli vyvarovať chýb a viac premieňať naše šance, na čo sme trpeli v prvom zápase. Zápas sme mali plne pod kontrolou, Nitra už fyzicky nevládala a my sme zaslúžene vyhrali. V sobotu v Nitre chceme sériu rozhodnúť a pripraviť sa dobre na finále."
Andrej Strelec, hráč Detvy: "Do prvého zápasu sme vstúpili príliš opatrne. S Nitrou boli v základnej časti vyrovnané zápasy a vedeli sme, že to bude úplne niečo iné, ako zápasy s Michalovcami. V závere prvého zápasu, keď sme zapli na 100%, sa ukázala naša kvalita. V nedeľu sme mali zápas celý čas pod kontrolou a súperovi sme nič nedovolili. V druhom zápase sa ukázalo aj to, že Nitra mala ťažkú sériu proti Dolnému Kubínu a postupne im dochádzali sily. V tomto zápase dostali priestor aj chalani z dorastu, za čo som osobne veľmi rád. Verím, že do Nitry pôjdeme iba na jeden zápas."
Séria medzi Hurikánom a Sabinovom mala byť papierovo vyrovnanejšou. Po základnej časti sa vyššie umiestnil Hurikán, no Sabinov disponuje skúsenejšou súpiskou, z ktorej hneď niekoľko hráčov pôsobilo ešte v minulej sezóne v extralige. Favorita tejto série teda nebolo možné určiť. Hráči Hurikánu sa však, najmä v prvom zápase, postarali o absolútnu demontáž sabinovskej obrany. V nedeľu začali rovnako dobre, a napriek tomu, že im v druhej polovici zápasu zvlhol pušný prach, dokázali zvíťaziť aj v odvete.
Po prvej tretine sobotňajšieho duelu to vyzeralo, že Hurikán súpera využívajúc jeho neprebudenosť vychádzajúcu z dlhej cesty, ktorú museli Sabinovčania pred zápasom absolvovať, dokonale zaskočil. Po prvej dvadsaťminútovke vyhrávali „Víchrice“ už 3:1. Strojcami náskoku boli Alex Pavlikovský, Michal Trgiňa a Damian Šiša. Z pohľadu Sabinova však to najhoršie ešte len prichádzalo. V rozmedzí od 22. do 28. minúty inkasovali „Predátori“ až štyrikrát. Počas hry v oslabení zabezpečil východniarom mierny nádych Matej Martoňák, no ešte z tej istej početnej výhody zosilnil zovretie bratislavského zveráku presilovkovou trefou do čierneho Damián Šiša. V divokej časti hry pridal tretí gól Sabinova počas hry proti štyrom Bratislavčanom Marko Petrík, no už o niekoľko sekúnd dokázali domáci zasa skórovať, a rovno dvakrát v krátkom slede. Po druhej tretine sa skóre zastavilo na úrovni 10:3 pre domácich. V tretej tretine sa už zápas len dohrával. Odovzdaní Sabinovčania sa zmohli len na jeden presný zásah.
V nedeľu zažili domáci úvodnú tretinu ako zo sna. Po vylúčení hosťujúceho Lukáša Kollára zo siedmej minúty využil tak, ako v predošlom meraní síl, presilovú hru Damián Šiša. Svojim gólom odštartoval nevídanú kanonádu. Hurikán sa v nadchádzajúcich minútach presadil celkovo šesťkrát, pričom využil aj druhú ponúknutú výhodu o jedného hráča, kedy sa na trestnú lavicu musel pobrať Damián Imrich pre hru rukou. Za Sabinov odvracal hroziaceho „kanára“ v 14. minúte Jozef Kriš, no spoluhráči mu vôbec nepomohli. K čiastočnému prebudeniu Predátorov došlo až v druhej tretine. Dvojica Tomáš Petruška - Matej Martoňák sa postarala o štyri presné zásahy svojho tímu. Na dostrel jedného gólu sa však Sabinovčania nedostali. Hurikán si konštantne udržiaval minimálne trojgólový náskok, a vždy, keď bolo treba, jeho hráči na zásahy súpera odpovedali. V tretej tretine sa valec produktivity po dvoch plodných dvadsaťminútovkách zastavil. Brankári oboch tímov prestali dovoľovať strelcom na oboch stranách zveľaďovať svoje štatistiky. K obratu skóre zavelil opäť Jozef Kriš, no jeho kontaktný zásah prišiel až v 59. minúte. Na otočenie zápasu zostávalo hosťom už príliš málo času a Hurikán likvidoval akýkoľvek náznak sabinovského povstania z popola.
Michal Liszkay, tréner Hurikánu: "Máme za sebou prvé dva zápasy série, ktorá spĺňa všetky kritériá play-off. Fyzická hra, nasadenie oboch tímov i dostatok gólov boli vidieť v oboch zápasoch. Sme radi, že vedieme 2:0, ale ešte nás čakajú ťažké chvíle. Do Sabinova sa tešíme, pevne verím, že budeme všetci zdravi a pripravení zabojovať za náš Hurikán."
Maroš Jakubčo, hráč Sabinova: "Nevyjadroval by som sa k zápasom, kedže sme počas víkendu žiaden neodohrali (až na zopár výnimiek). Do Bratislavy sme žiaľ prišli dať domácim dve tréningové jednotky, v ktorých nás vyškolili vo všetkých ohľadoch. Hlavy sme nechali v Žiline, hokejky v Poprade a chcenie v Sabinove. Neukázali sme nič z toho, čo nás zdobilo celú sezónu a dostali zaslúžený výprask - bohužiaľ v najmenej vhodný čas. Úvody tretín sme úplne prespali a po zvyšok zápasov dobiehali manko. Pokiaľ chceme pomýšľať na finále, musíme sa psychicky aj fyzicky vzchopiť a napriek všetkým okolnostiam ktoré nás postihli ukázať našu silu a zvrátiť sériu. Súper má výhodu mečbalu, my domáceho prostredia, kde nás za výhrou budú hnať plné tribúny. Pevne verím, že sme ešte v tejto sérií a sezóne nepovedali posledné slovo a vrátime ju späť do Bratislavy."
Našli ste v článku chybu alebo máte nápad na zaujímavý obsah? Napíšte nám e-mail na redakcia@szfb.sk.
